Nach einer Schätzung des Robert Koch-Instituts (RKI) sind in diesem Sommer etwa 4500 Menschen in Deutschland infolge von Hitze gestorben. Damit liege die Zahl hitzebedingter Todesfälle in diesem Jahr auf einem ähnlichen Niveau wie 2015, 2019 und 2020, heißt es in der Veröffentlichung. 2021 waren ungefähr 1900 Menschen, im Jahr davor etwa 3600 Menschen infolge von Hitze gestorben.

Europaweit wurde in den Monaten Juni bis August eine Übersterblichkeit von 107.000 Menschen registriert. Die Kennziffer entsteht durch den Vergleich aller gemeldeten Todesfälle mit dem Durchschnitt der Vorjahre, zeigt also an, dass mehr Menschen starben als sonst in dieser Jahreszeit üblich. Die Ursachen lassen sich erst durch statistische Analyse im Nachhinein zuordnen.

Das Statistische Bundesamt weist bereits seit Monaten auf eine erhöhte Übersterblichkeit in Deutschland hin, die nur zum Teil durch die Corona-Sommerwelle zu erklären sei. Die Hitze wurde als ein möglicher Faktor genannt, genauere Analysen standen noch aus.

Unterschiede zwischen Süd und West

Die RKI-Analyse zeigte, dass es im Süden zwar die meisten Hitzewochen gab, hier aber nicht die meisten hitzebedingten Todesfälle auftraten. Dort starben diesen Sommer demnach etwa 1400 Menschen in Folge von Hitze, im Westen waren es sogar 2000. Ähnliches war auch schon im Jahr 2018 zu beobachten gewesen. »Ein Grund für diese Unterschiede ist vermutlich die bessere Hitzeadaption in Regionen, in denen auch in der Vergangenheit heißere Sommer auftraten«, mutmaßen die Autorin und der Autor.

Die Gründe für hitzebedingte Todesfälle seien vielfältig und reichten vom Hitzeschlag bis zu komplexeren Konstellationen, etwa bei Menschen mit vorbestehenden Herz-Kreislauf- oder Lungenerkrankungen. Die Gesamtzahl der durch Hitze ausgelösten Todesfälle zu erfassen, sei deshalb schwierig.