Miss Helsingiksi tammikuun alussa valittu urheilullinen Sephora Ikalaba, 19, poseerasi Ilta-Sanomille sensuelleissa alusvaatekuvissa.
Itsevarmasti esiintynyt ja ennakkosuosikit missikisassa selättänyt Ikalaba nappasi itselleen paitsi Miss Helsinki 2017 -tittelin myös kilpailun parhaan vartalon Perfect Body -palkinnon.
Itsevarma Spehora toivoo olevansa vahva roolimalli nuorille naisille.
Oman mukavuusalueensa ulkopuolelle tarkoituksella hakeutuneelle Ikalaballe juuri parhaasta vartalosta myönnetty palkinto merkitsi erittäin paljon.
– Lähdin alun perin tavoittelemaan juuri sitä ja tein todella paljon töitä sen eteen. Sen saavuttaminen toi todella paljon itsevarmuutta, Ikalaba kertoo Ilta-Sanomille.
Ikalaba ei usko osallistuvansa tulevaisuudessa muihin missikisoihin.
Kongosta kotoisin oleva Ikalaba kertoo vartalonsa salaisuudeksi lenkkeilyn, kuntosalitreenin ja kongolaiseen kulttuuriin vahvasti kuuluvan tanssin.
Aiemmin amerikkalaista jalkapalloa harrastanut Ikalaba käy kuntosalilla kolme-neljä kertaa viikossa. Erityisiä dieettejä hän ei noudata, vaan luottaa normaaliin terveelliseen ruokaan ja säännölliseen ruokailurytmiin.
Sephora Ikalaba kertoo ruokavalion olevan tärkein osa hyvässä kunnossa pysymistä. –Pyrin pitämään yllä säännöllistä ruokarytmiä ja syön viisi kertaa päivässä.
Ikalaba muutti Kongosta Suomeen 6-vuotiaana sukulaistensa kanssa. Hänen biologiset vanhempansa jäivät perheen kotimaahan, mutta Ikalaba pitää heihin edelleen yhteyttä lähes päivittäin.
Suomessa Raisioon ja Turkuun asettunut Ikalaba eurooppalaistui nopeasti. Ranskaa äidinkielenään puhuva Ikalaba oppi suomen kielen pian ja omaksui nopeasti uuden kulttuurin tavat.
Tulevaisuudessa Ikalaba toivoo olevansa yrittäjä. Hän ei kuitenkaan uskalla paljastaa suunnitelmia ääneen ennen kuin ne todella toteutuvat.
Ikalaban lapsuutta Suomessa varjosti perheväkivalta, jonka seurauksena hänet otettiin huostaan 14-vuotiaana. Teini-iän päättäväinen nuori nainen asui lastenkodissa.
Ikalaba kehuu laitosaikaa opettavaiseksi ja hyväksi, sillä lastenkoti tarjosi hänelle perhemäisen ja turvallisen ympäristön, jossa kasvaa ja kehittyä omaksi itsekseen.
Nykyään 19-vuotias Ikalaba suorittaa lukiota loppuun, työskentelee kuntovalmentajana ja pyörittää Ruotsissa asuvan poikaystävänsä kanssa kuvausalan yritystä.
Sephoran vartalo valittiin Miss Helsinki -kisan parhaimmaksi.
Hyvänä roolimallina olo on oman elämänsä vaikeudet selättäneelle Ikalaballe tärkeää.
– Ihailen itse todella paljon vahvoja naisia, joista suurin osa on kantasuomalaisia. Olen saanut heiltä voimaa ja haluan olla samanlainen roolimalli itse. Haluan olla mallikansalainen ja hoitaa velvollisuudet kunnolla loppuun asti.
Ikalaba kertoo hyvän maineen merkityksen olevan hänelle erityisen tärkeä kongolaisten juuriensa takia.
– En halua olla sellainen julkkis, jonka kaikki yksityisasiat ovat esillä. Haluan pitää jalat maassa. Maine on minulle todella tärkeä asia ja haluan pitää kiinni arvoistani.
Tuotetiedot: Vaatteet Nelly.com, bikinit ja alusvaatteet Change, korut Glitter, kengät Steve Madden
