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Erkältung oder Influenza?

Eine herkömmliche Erkältung und eine echte Grippe – die Influenza – sind nicht immer gleich auf den ersten Blick voneinander zu unterscheiden. Beides sind Atemwegserkrankungen, die durch Viren ausgelöst werden.

Erfahren Sie mehr über die Unterschiede zwischen einer Erkältung, auch grippaler Infekt genannt,  und einer Influenza. Die Diagnose stellt die Ärztin oder der Arzt.

Wie unterscheiden sich Erkältung & Influenza voneinander?

In der unten stehenden Tabelle sind beispielhafte bestimmte Kennzeichen einer Erkältung und einer Influenza aufgelistet. Die Diagnose kann nur die Ärztin oder der Arzt stellen. Dabei spielen die Erhebung der Krankengeschichte und der Symptome sowie die Verbreitung der jeweiligen Erkrankung in der Bevölkerung eine wesentliche Rolle.

Hinweis

Etwa ein Drittel der infizierten Personen mit Influenza bekommt Fieber und typische Beschwerden einer Influenza. Ungefähr ein weiteres Drittel hat leichte Erkältungssymptome ohne Fieber, und lediglich ein Drittel hat keine Beschwerden. Der Verlauf einer Influenza hängt unter anderem vom Virustyp sowie von der Funktion des Immunsystems, vom Alter und von möglichen Begleiterkrankungen ab.

  Erkältung (grippaler Infekt) Influenza (Grippe)
Symptome
  • Schnupfen mit verstopfter und laufender Nase
  • Niesen
  • Husten
  • Halsschmerzen

manchmal auch Müdigkeit, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen

eher schleichender Beginn

  • Kopfschmerzen
  • Halsschmerzen
  • Schmerzen in den Muskeln und Gelenken bzw. am ganzen Körper
  • Schüttelfrost
  • starkes Gefühl, erkrankt zu sein
  • starke Müdigkeit
  • Husten
  • Schnupfen
  • Appetitlosigkeit

eher rascher Beginn

Temperatur gar kein oder nur leichtes Fieber teils hohes Fieber
Erreger verschiedene Viren, ca. 200 Viren kommen infrage, z.B. Rhinoviren, Adenoviren vor allem durch Influenzaviren von Typ-A-, Untertypen von Typ-A oder Typ-B-Influenza
Auftreten ganzjährig, gehäuft in der kalten Jahreszeit üblicherweise zwischen Dezember und März
Komplikationen

gelegentlich, z.B.:

sehr selten ernste Komplikationen wie Lungenentzündung

häufig Nasennebenhöhlenentzündung, bei Säuglingen und Kleinkindern ggf. Mittelohrentzündung

in seltenen Fällen schwerer bis lebensbedrohlicher Verlauf mit z.B. Lungenentzündung, Meningitis, Herzmuskelentzündung

Hinweis

Die Symptome einer Influenza bzw. einer Erkältung können jenen von COVID-19 ähnlich sein. Es sind auch etwa Doppelinfektionen mit Influenzaviren und SARS-CoV-2 möglich. In diesem Fall ist das Risiko für schwere Krankheitsverläufe erhöht.

Nähere Informationen zum Thema Erkältung und Influenza:

Die verwendete Literatur finden Sie im Quellenverzeichnis.

Letzte Aktualisierung: 18. Oktober 2023

Erstellt durch: Redaktion Gesundheitsportal

Expertenprüfung durch: Priv.-Doz. Dr. Robab Breyer-Kohansal, Fachärztin für Innere Medizin, Pneumologie und Intensivmedizin

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